O que provoca o albinismo?

A palavra albinismo deriva do latimalbus(branco) e se refere

 à incapacidade de um indivíduo ou animal de fabricar um

pigmento denominado melanina (do grego melan, negro),

 que dá cor à pele e protege da radiação ultravioleta tanto 

do Sol como de qualquer dispositivo artificial, como as 

câmaras de bronzeamento artificial.

Diferentes alterações dos genes podem causar albinismo. 

Por exemplo, a falta de alguma das enzimas sintetizadoras 

da melanina ou a incapacidade da enzima para entrar nas 

células responsáveis pela pigmentação e transformar o 

aminoácido tirosina, a base para construir o pigmento, em 

melanina.

Isto é, no caso do albinismo, o indivíduo ou animal possui 

melanócitos, onde se gera a melanina, mas uma disfunção

não permite que estas células fabriquem o pigmento.

O albinismo é uma disfunção universal que pode afetar 

tanto o homem como a mulher e também afeta os animais.

Copito de Nieve, o único gorila albino do mundo, morreu de 

câncer de pele

É muito freqüente em ratos, coelhos, cavalos, porcos, 

peixes, 

tubarões e tigres.

As pessoas ou animais com albinismo têm muito pouca ou 

nenhuma pigmentação em em seus olhos, pele ou cabelo. 

Os cabelos, as sobrancelhas e as pestanas são totalmente 

brancas ou de um amarelo muito pálido, a tez é 

extremamente clara e os olhos podem chegar a ser rosados.

 A despigmentação com que nascem não se modifica com a 

idade.

Os albinos têm dificuldade de enxergar em lugares muito 

claros e podem sofrer queimaduras por radiação solar muito

 facilmente, sendo muito provável que desenvolvam câncer 

de pele caso não se protejam adequadamente.

O albinismo pode se apresentar de forma total ou parcial,

 afetando respectivamente todo o corpo ou só determinadas 

zonas. A forma mais comum, no entanto, é a total.

Hereditariedade 

O albinismo é hereditário e está condicionado a um gene 

pouco comum que gera certas características físicas e que 

tem caráter recessivo, não aparece em todas as gerações.

 Estima-se que uma em cada 17.000 pessoas são albinas.

Quando um dos pais possui o gene recessivo do albinismo, 

existe a probabilidade de transmissão de 25% em cada 

gravidez. De cada quatro filhos, um pode apresentar a 

doença. No entanto, no caso do nascimento de filho 

saudável, há 50% de possibilidade de ele ser portador do

 gene e gerar filhos com albinismo.

A terapia genética abre uma possibilidade para os 

portadores do albinismo. No futuro, estes pacientes 

poderão 

receber os genes que faltam a suas células 

"pigmentadoras", a fim de que adquiram a capacidade de

 sintetizar a melanina.

Vitiligo

É bom lembrar que existem variadas doenças que se 

caracterizam por alterações na pigmentação da pele,

 diminuições congênitas ou adquiridas na produção de 

melanina. Um exemplo é vitiligo. Ainda que o albinismo 

possua algumas características similares com o vitiligo, as

 disfunções não estão relacionadas.

O vitiligo é uma doença da pele que se adquire e se 

desenvolve progressivamente, enquanto o albinismo se 

apresenta desde o nascimento e não aumenta nem diminui 

com a idade. No albinismo, não existe melanina porque os 

melanócitos não podem sintetizá-la. No vitiligo, não existe 

melanina porque os melanócitos foram destruídos.